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Tante persone ne soffrono così frequentemente che questo problema della pelle a volte passa inosservato. Tuttavia, alcuni tipi di acne possono essere molto gravi.
Indipendentemente dal tipo di acne che si affronta, essa spesso comporta un meccanismo ormonale.
Questo perché, essendo l’acne il risultato di un’infiammazione follicolare, è sotto il controllo degli ormoni del corpo.
Un semplice fatto che può sostenere questa teoria è che l’acne di solito inizia a comparire durante l’adolescenza.
Come è noto, questo è un periodo in cui si verifica uno sconvolgimento ormonale all’interno del corpo.
Ormoni e seborrea
Come abbiamo appena detto, l’acne è il risultato dell’infiammazione del follicolo pilo-sebaceo.
Quest’ultimo è una struttura composta da ghiandole sebacee associate a peli. Le ghiandole sebacee sono responsabili della secrezione di sebo: un fluido oleoso che normalmente ha un ruolo protettivo per il corpo.
Quando questo fluido è normalmente secreto, il sebo scorre continuamente attraverso l’ostio follicolare – il luogo dove il pelo emerge dall’epidermide – per coprire la superficie della pelle. Protegge la pelle dalle aggressioni esterne dei microrganismi e le impedisce di seccarsi.
Tuttavia, a volte la secrezione di sebo è esagerata: questo è noto come iperseborrea.
Questo aumento è causato da un aumento di alcuni ormoni sessuali, che crea anche una produzione accelerata di cheratinociti.
In questo caso, si verifica un’ostruzione del canale pilare. Questo canale è il condotto attraverso il quale il sebo scorre lungo la base dei capelli, prima di uscire attraverso l’ostio follicolare.
L’ostruzione è quindi causata da un eccesso di sebo, o da sebo troppo viscoso. Anche le cellule morte della pelle possono bloccare il fusto del capello. Così, la migrazione del sebo non è più possibile.
Inoltre, l’eccesso di sebo favorisce la proliferazione del Propionibacterium acnes, un batterio responsabile dell’infiammazione dei follicoli pilosebacei e della formazione di lesioni pustolose come papule, pustole e noduli, da cui la comparsa dell’acne.
L’acne è quindi controllata ormonalmente.
Regolazione ormonale dell’escrezione sebacea
Alcune attività fisiologiche del corpo sono sotto il controllo degli ormoni, mentre altre sono controllate dal sistema nervoso.
Quando esaminiamo la struttura dei follicoli pilosebacei o, più specificamente, quella della ghiandola sebacea, notiamo che le fibre nervose che circondano questa ghiandola sono molto rade.
È quindi abbastanza semplice dedurre che la secrezione sebacea non è sotto il controllo del sistema nervoso. D’altra parte, la ghiandola sebacea è abbondantemente vascolarizzata. È quindi stimolata da ormoni – soprattutto ormoni sessuali – che vengono rilasciati nel sangue.
Questo controllo ormonale della secrezione sebacea – che regola anche la moltiplicazione dei sebociti – è evidente ed è facilmente visibile attraverso le variazioni quantitative dell’escrezione sebacea che si verificano con l’età, la gravidanza, il sesso…
Variazioni con l’età
Una notevole secrezione di sebo avviene alla nascita. Questo può durare per circa un mese prima di iniziare a diminuire gradualmente, raggiungendo il suo livello minimo a circa sei mesi di età.
Come ci si potrebbe aspettare, queste variazioni nei neonati non sono interamente spiegate dalle variazioni dei livelli di androgeni circolanti.
Infatti, fino a quando il bambino raggiunge l’età di 7 anni, la secrezione di sebo rimane bassa. Poi aumenta, prima sotto l’influenza degli androgeni surrenali, poi sotto quella degli androgeni gonadici (fino all’età di 12-15 anni). Questa secrezione sebacea rimane infine stabile prima di iniziare un declino durante l’invecchiamento.
In età adulta, la secrezione sebacea è generalmente più elevata negli uomini che nelle donne. Lo stimolo principale di questa secrezione è costituito dagli androgeni.
Questi sono, per la maggior parte, secreti dalle gonadi e dalle ghiandole surrenali. Tuttavia, possono anche essere prodotti localmente, all’interno della ghiandola sebacea, dal deidroepiandrosterone solfato.
L’androgeno principale negli uomini è il testosterone, che viene secreto nei testicoli. Nelle donne, il delta-4-androstenedione formato dalle ovaie sembra essere il principale innesco dell’attività delle ghiandole sebacee, insieme al deidroepiandrosterone e al suo solfato, che sono di origine surrenale, e in particolare, precursori del testosterone.
Processo regolatorio
La regolazione dell’escrezione sebacea coinvolge l’alfa-riduzione degli androgeni, combinata con l’azione di altri ormoni.
Alfa-riduzione degli androgeni
Nel sangue, il testosterone si lega alla SHBG – Sex Hormon Binding Globulin – e all’albumina. A livello della ghiandola sebacea, la frazione libera del testosterone e i suoi precursori saranno trasformati in diidrotestosterone (DHT). Questa è l’unica sostanza capace di stimolare la secrezione di sebo.
A livello della ghiandola sebacea, si possono distinguere anche altri enzimi che svolgono un ruolo minimo. Questo è il caso della 3-bệta-idrossisteroїdeidrogenasi, che converte il delta-4-androstenedione in testosterone.
Quando il DHT si forma, si lega ad uno specifico recettore citosolico per tornare al nucleo del sebocita, dove si legherà ad uno specifico recettore nel nucleo per stimolare i geni coinvolti nella secrezione di sebo.
Nel caso in cui gli androgeni circolanti nel malato di acne sono ad un livello normale, è probabile che :
- C’è un aumento del numero di recettori del diidrotestosterone e della sensibilità del soggetto a questo ormone – l’acne è quindi considerata una “malattia ormonale periferica“
- c’è un numero elevato di alcuni recettori che aumentano il metabolismo o la produzione di DHT, come i recettori neuromediatori.
Questi recettori sono attivati dalla sostanza P, e dall’alfa MSH – Melano Stimulating Hormone – che le fibre nervose periferiche rilasciano, specialmente durante lo stress. Nei soggetti acneici, le fibre nervose periferiche sono più numerose in corrispondenza delle ghiandole sebacee. Si comincia a delineare un legame tra l’acne e lo stress.
Altri ormoni
Oltre all’alfa-riduzione degli androgeni (che è il fattore chiave della dipendenza ormonale dei sebociti), ci sono anche altri ormoni che svolgono un ruolo diretto e indiretto sulla funzione sebacea.
Per esempio, i progestinici endogeni e sintetici hanno anche la capacità di legarsi ai recettori degli androgeni. Questa affinità relativa degli androgeni e del progesterone ai recettori permette di classificare questi ormoni secondo il loro potenziale effetto antiseborroico.
Inoltre, gli estrogeni aumentano il livello di SHBG – una proteina che trasporta testosterone ed estrogeni – nel plasma. Questo si traduce in una diminuzione della frazione libera di testosterone utilizzabile. Gli estrogeni agiranno quindi all’interno dei sebociti.
Per un meccanismo indiretto di riduzione del livello di SHBG nel plasma, c’è un aumento della seborrea da parte dei glucocorticoidi in eccesso. I corticosteroidi interrompono l’ovulazione nelle donne, creando un iperandrogenismo ovarico funzionale.
Inoltre, l’ormone della crescita ha un ruolo di regolazione nel processo di secrezione del sebo. Questa regolazione avviene direttamente o indirettamente, attraverso una secrezione locale ed epatica di IGF-1 (insulin-like growth factor-1).
Trattamento ormonale dell’acne
Ci sono trattamenti farmacologici tradizionali che possono essere molto efficaci per l’acne ormonale. È anche possibile optare per una terapia ormonale.
Trattamenti farmacologici
Qui possiamo distinguere tra trattamenti topici e trattamenti orali.
Trattamenti per uso locale (topico)
Questi trattamenti esistono sotto forma di gel, creme, lozioni o unguenti. Tra questi, distinguiamo:
- L’acidoazelaico: Si può trovare in forma di gel (Finacea®).
- I retinoidi (Retin-A®, Effederm®, Roaccutane®, Curacné®, Differine® …): Queste molecole sbloccano la pelle agendo sui comedoni. Hanno un effetto antinfiammatorio e combattono contro i Propionibacterium acne.
- Il perossido di benzoile (Cutacnyl®, Brevoxyl®): Aiuta a combattere il Propionibacterium acnes e ha anche un’attività cheratolitica. È particolarmente indicato contro le lesioni infiammatorie.
- Gli antibiotici topici (eritromicina, clindamicina): Come suggeriscono i loro nomi, sono antibatterici. Possono essere combinati con acido azelaico o retinoidi. Sono efficaci contro l’infiammazione.
Trattamenti orali
Questi trattamenti sono utilizzati contro forme estese, moderate o gravi di acne; quando queste forme sono resistenti al trattamento topico. Qui possiamo distinguere:
- Lo zinco (gluconato di zinco): Può essere combinato con trattamenti topici. È indicato come cura per l’acne infiammatoria.
- Gli antibiotici della famiglia delle tetracicline (doxiciclina): Possono anche essere combinati con trattamenti topici. Aiutano a ridurre le papule e le pustole.
- L’isotretinoina (Curacne®Gé, Isotretinoina TEVA…): È un derivato della vitamina A che può essere utilizzato quando altri trattamenti falliscono. Tuttavia, va notato che l’isotretinoina è controindicata per le donne in gravidanza, in quanto è suscettibile di effetti teratogeni. Prima di qualsiasi uso, è quindi indispensabile fare un test di gravidanza e che questo test riveli che la donna non è incinta. Il trattamento deve necessariamente essere associato a un metodo contraccettivo e il test di gravidanza deve essere rifatto regolarmente.
Trattamenti ormonali
Come notato, l’acne ormonale è principalmente sotto l’influenza degli androgeni. Quindi, si può logicamente utilizzare un trattamento anti-androgeno per combattere questa dermatosi.
Questi trattamenti aiutano a rallentare l’eccessiva secrezione di sebo causata dagli androgeni. Ci sono molti farmaci di questo tipo sul mercato farmaceutico. Questi farmaci agiscono regolando le quantità eccessive di androgeni responsabili dell’acne.
Si può fare una distinzione tra estrogeni-progestinici e ciproterone.
Estroprogestinici
Sono pillole anticoncezionali per donne. Come il nome può indicare, esse contegono un estrogeno e un progestinico.
Una donna con tendenza all’acne che usa un anticoncezionale ormonale deve assicurarsi che il suo anticoncezionale non contenga progestinici androgeni (levonorgestrel, noretisterone…).
Infatti, questi aggravano l’acne. Scegliete invece dei contraccettivi contenenti un progestinico debolmente androgeno o antiandrogeno. Gli estrogeno-progestinici sono utilizzati in aggiunta ai trattamenti convenzionali.
Tuttavia, è importante notare che ci sono rischi di eventi tromboembolici con l’uso di ormoni. Per questo motivo, le pillole anti-androgene non sono prescritte come trattamento di prima linea. È quindi essenziale fare riferimento a un medico.
Ciproterone
Si trova nei farmaci anti-acne come Diane-35®, Andocure®, ecc.
Questi metodi ormonali sono efficaci contro l’acne moderata e anche contro l’acne grave, se i trattamenti precedenti falliscono.
Consiglio finale
Infine, notiamo che è importante evitare certi comportamenti se si vuole combattere l’acne ormonale in modo semplice.
Per citarne alcuni, dovresti evitare di esporti troppo al sole, di triturare i tuoi brufoli, di usare prodotti cosmetici comedogenici, di bere alcolici, di essere stressato…, insomma, evitare tutto ciò che potrebbe aggravare la tua condizione di acne.
È importante avere un buon stile di vita. Una pulizia delicata al mattino e alla sera aiuta a liberare il corpo dal sebo in eccesso e da altre impurità.
Tuttavia, quando fai la doccia, evita le lozioni alcoliche e i saponi di Marsiglia. Questi prodotti seccano la pelle e possono causare la seborrea.
Invece, optate per barrette adattate senza sapone, antibatteriche, delicate o leggermente detergenti e leggermente acide.